Le sushi français, c’est comme la baguette japonaise : c’est stylé mais c’est plutôt pas bon. C’est pour cela que je cherche depuis pas mal de temps un restaurant japonais digne de ce nom à Toulouse, qui fait des plats traditionnels de là-bas, histoire de me mettre la larme de la nostalgie à l’œil. Ayant vécu au Japon, je fais souvent la fine bouche pour cette cuisine là.

Je me suis donc tournée vers un restaurant nommé “L’Assiette Japon” dont les critiques mitigées m’ont laissée dubitative. Bon, déjà le restaurant n’est pas tenu pas un chinois ou un pakistanais, c’est plutôt bon signe. Y a plus qu’à goûter.

L’EMPLACEMENT:

On se trouve là encore en plein centre ville de Toulouse, ça reste donc agréable d’accès. Pensez à laisser le Vel Satis au garage, les places de parking sont chères, mieux faut prendre le bus ou encore mon pote le “vélibbb”.

LA DÉCORATION:

La salle est assez grande, et également assez sombre. La devanture est assez jolie et l’intérieur est assez bien agencé, mélangeant européen, toulousain (briquettes roses et poutres apparentes) avec une touche de japonisme. On est à l’aise, l’ambiance encourage vraiment le dîner en amoureux.

LE SERVICE:

Nous sommes donc allés manger en semaine, et pour tout avouer…on a été reçu étrangement.

Nous n’étions tout d’abord que deux, et ceci pendant 3/4 d’heure environ. La serveuse (asiatique mais pas japonaise, j’ai tenté de communiquer dans la langue du soleil levant sans succès) nous a ignoré pendant 15 mn avant de nous donner la carte. On la voyait, juste à côté, étudier son plan de salle et des notes prises sur ce qu’elle devait faire pendant le service. L’intention était bonne, mais elle en a oublié l’essentiel: les clients. Une demi-heure après, nous avons réussi à avoir les premiers plats…

Ceci a continué tout le repas, sachant que dans la soirée totale, nous étions en tout et pour tout 6 personnes à manger dans le restaurant. J’étais donc assez déçue du service ; de plus, vu que la cuisine est ouverte sur la salle, on entendait toute la conversation des deux cuisinières (en japonais) qui ne se demandaient même pas si elles gênaient les clients.

Dépitée.

LE MENU:

J’avais prévu d’y mettre le prix, certes, mais au final j’aurais peut être pas dû.

Nous avons pris deux menus à environ 40€. Au programme: assiette “composée”, sushi et sashimi, plat et dessert. Il y avait également d’autres choix de menus, mais mon espoir était tellement fort que j’ai tenté le tout pour le tout.

Première assiette: énorme déception. Dans un grand assiette carrée blanche compartimentée, un bout de poireau avec trois gouttes de mayonnaise dessus; une micro-salade de jeunes pousses et quelques merdouilles à droite et à gauche. Certes, cela avait le style un peu épurée japonais mais une fois dans la bouche…rien. Du basique, du fade, des produits peu goûteux, pas de recherche. Rien. Et encore moins de japonais “authentique”.

En suivant, les sushi et sashimi n’était pas mauvais du tout, sans forcément être exceptionnel, mais cela a été, au final, le plat que j’aurais le plus apprécié dans le repas.

Pour le plat de résistance, j’ai choisi un “chanchanyaki”, spécialité d’hokkaido mettant en valeur du saumon en ragoût avec des légumes. J’ai trouvé celui-ci écœurant, trop sucré, trop de miso (http://fr.wikipedia.org/wiki/Miso); les légumes (beaucoup de poireaux, peut être en promotion ce jour là qui sait) n’était pas assez fondants… bref je n’ai pas fini mon plat. J’étais vraiment très déçue; et mon ami en face ne l’était pas moins, pourtant pour lui c’était la première fois qu’il mangeait japonais.

Je passerai sur le dessert; sûrement congelé et sans goût.

LE RAPPORT QUALITÉ/PRIX:

Alors voilà, c’est bien là qu’est le problème…Faire payer environ 80€ pour deux personnes (menus + deux apéritifs) pour un menu pareil, c’est du vol.

Vraiment très déçue, j’ai donc décidé d’écrire un avis (assez tranchant je l’avoue) sur “L’Assiette japon”, sur le site de cityvox. Peut de temps après, la responsable éditoriale me contacte pour me dire qu’ils vont être dans l’obligation de retirer mon article car..le patron du restaurant allait porter plainte pour diffamation! Malgré mes explications sur ma critique, il n’a pas voulu changer d’avis… J’aurais été le patron, j’aurais trouvé plus judicieux de contacter le client mécontent, et d’arranger ça avec lui en essayant de le “reconquérir” (offrir l’apéritif, faire un geste…) Mais non, le patron de “L’Assiette Japon” ne se remet pas en question, il préfère perdre des clients et garder sa stupidité. Grand bien lui fasse, je ne remettrai jamais les pieds chez lui, et je continuerai à lui faire de la mauvaise publicité.

EN BREF…:

Tout est dit précédemment. Allez plutôt jeter votre argent par la fenêtre plutôt que de le donner à un commerçant aussi peu scrupuleux.

Miak’.

Je ne fais pas que manger au restaurant (un mythe s’écroule) et vu que ma vie tourne autour de la cuisine, il faut bien que j’offre un peu de matériel à la mienne (de cuisine). Je vous présente aujourd’hui un tout petit magasin discount sur Toulouse, que beaucoup connaissent déjà, où l’on trouve tout ce dont on rêve et à très bon prix, avec le conseil et l’amabilité du propriétaire/vendeur en prime.

L’EMPLACEMENT:

Accessible par voiture, ou par le bus en marchant un peu, vous reconnaitrez facilement l’endroit: il s’agit d’un grand hangar qui ne paye pas de mine vu de l’extérieur. Arts Ménagers Discount est situé un peu avant E.Leclerc St Orens avant une zone de lotissements.

Un parking est disponible.

LE SERVICE:

Le propriétaire est seul à tenir sa boutique, il y a donc souvent un peu d’attente. Mais c’est comme qui dirait de la “bonne attente”, car il prend le temps de détailler avec vous vos besoins et le produit qui y correspond.

J’ai commandé plusieurs choses chez Arts Ménagers Discount. A chaque fois, il prenait bien le temps de comprendre ma demande, de rechercher le produit le plus adapté à mon besoin et à mon budget. Vu qu’il s’agit souvent d’objets couteux (robot Kitchenaid, four…), il s’agissait pour moi à chaque fois d’avoir le produit le plus avantageux au meilleur prix. Il s’est toujours avéré que le vendeur ait donné le bon conseil car il vous vend réellement ce dont vous avez besoin, et tout cela avec un gentillesse rare de nos jours chez nos amis de la race des commercantus conseillantis.

Une perle.

LES PRODUITS: 

Tout le gros électroménager et également le petit. Tout n’est bien sûr pas exposé dans le hangar, mais il est possible (et même conseillé) de demander la disponibilité de n’importe quel produit (encore mieux si vous avez la référence) avec son prix correspondant. A disposition des catalogues, et surtout Mr le vendeur qui, de son pc, vous trouve toutes les informations nécessaires à votre achat.

LES PRIX:

Alors bien sûr, vous pouvez toujours trouver votre robot Kitchenaid moins cher sur le site de blablablatrucmachin, mais ici au moins vous avez un professionnel en chair et en os devant vous, vous ne payez pas la livraison, et vous avez son tampon sur la garantie. Blablamachintruc lui ne vous laisse que vos yeux pour pleurer.

En plus, certains produits sont même plus chers sur internet que Arts Ménagers Discount. J’ai découvert ça en cherchant un gaufrier Lagrange. Et toc.

EN BREF…: 

Oubliez les sites de vente en ligne où vous n’avez aucun recours et où vous payez les frais de livraison un bras. Oubliez également les “Boulanger”, “Darty” et autres qui vous matraquent sur les prix. Osez Arts Ménagers Discount!

Lors d’une de mes visites au Japon dans la famille d’une amie japonaise, j’ai eu la joie de me faire emmener dans un restaurant où je n’aurais jamais eu l’idée (ni les moyens techniques) d’aller. Une beau soir d’été, nous sommes partis au meilleur restaurant vietnamien du coin, qui deviendra pour moi le meilleur restaurant vietnamien dans lequel j’aurais mangé.

L’EMPLACEMENT:

Accessible par voiture, le restaurant est situé au croisement d’un rue dans un lotissement. Il est situé juste à côté d’un autre petit établissement de restauration, et passe presque inaperçu. L’accès par train est plus délicat; il faut descendre à l’arrêt “Nonoimachi” et marcher un peu; mais cela reste une balade assez plaisante par beau temps.

LA DECORATION:

La décoration est très sympathique et sans prétention : lorsque l’on rentre, on trouve face à la caisse un espace avec tatami qui est en fait une petite boutique où l’on peut acheté diverses choses du Vietnam. En continuant à gauche, on trouve la salle assez petite en confinée mais dont l’ambiance est chaleureuse et tamisée. La cuisine est semi-ouverte sur un comptoir en bois où s’affairent les deux serveurs et le chef.

LE SERVICE:

Le personnel, apparemment vietnamien, est très souriant et propose un accueil et service très japonais, c’est à dire discret mais néanmoins aux petits oignons. Peu d’étrangers dans ce restaurant, et pourtant ce soir là nous fûmes deux blancs! Ce qui a apparemment beaucoup intrigué le personnel du restaurant.

LE MENU: 

On se retrouve dans le cas d’une izakaya: une carte assez étendue de divers plats vietnamien traditionnels à partager, un peu dans le principe des tapas. nous avons donc commandé au fur et à mesure en fonction des envies et surtout du remplissage de l’estomac.

Premier jet: la traditionnelle crêpe vietnamienne “Bánh xèo” (バインセオ en japonais). La crêpe, fourrée de crevettes et divers légumes avec beaucoup de pousses de soja était carrément excellente (au point que l’on en a recommandé deux): croustillante sans être sèche à l’extérieure, moelleuse et goûteuse à l’intérieur. Une très bonne surprise pour moi qui essaie d’en faire des comme cela depuis quelques temps sans succès.

S’ensuivit plusieurs plats, dont un Pho (soupe avec nouilles, type ramen), “Gỏi Cuốn” (rouleaux de printemps) et beaucoup d’autres victime de ma mémoire défaillante. Une cuisine simple, traditionnelle et réellement de qualité car peu dénaturée et fidèle à ses origines. Un régal.

LE RAPPORT QUALITÉ/PRIX:

Les prix varie en fonction des mets, par exemple il faut compter 1200yen pour la crèpe “Bánh xèo” (soit 11€), 360yen pour 1 rouleau de printemps “Gỏi Cuốn” (soit 3,50€). Ce n’est pas le moins cher certes, mais ce n’est pas forcément excessif, surtout vu la qualité de la nourriture. Pour moi c’est un très bon équilibre entre prix et qualité.

EN BREF…: 

Si vous en avez l’occasion, Musake peut vous faire passer une très bonne soirée à un prix raisonnable.

Je trouve également qu’il est toujours intéressant de goûter de la nourriture/culture “importée” dans un pays dont la nourriture est déjà très différente de la nôtre, car cela donne une bonne perspective des goûts et références des habitants dudit pays. Un peu comme si un japonais venait dîner dans un restaurant italien en France pour se dire “ah, alors en France ils envisagent la cuisine italienne comme ça”. C’est enrichissant. Du moins pour certaines personnes comme moi obsédées par la nourriture et la cuisine.

 

Cela fait un petit moment maintenant que j’entends parler de ce restaurant asiatique au nouveau concept, et c’est ainsi que j’ai décidé un midi d’aller rendre une petite visite avec ma sœur à BaTbAt. La critique sera acerbe car nous connaissons déjà bien ce type de cuisine à travers nos voyages en Asie.

Le restaurant BaTbAt met à l’honneur la cuisine vietnamienne “améliorée” ( à l’occidentale) pour ne pas frustrer les papilles de nos amis toulousains, dans un grand choix de mets disponibles en menus express pour le midi, ou bien des plats plus développés pour le dîner. Il est également ouvert toute la journée en tant que salon de thé.

L’EMPLACEMENT:

La rue des Filatiers et une rue commerçante avec beaucoup de passage, et une clientèle plutôt jeune et bobo. Bat Bat a donc tapé dans le mille avec sa petite terrasse simple et épuré afin de racoler le jeune post-rockeur avide de sensations nouvelles et branchouille, et ça marche du tonnerre car c’est souvent plus que plein.

LA DÉCORATION:

Une toute petite salle au look épuré avec une consonance un peu “bio”, avec une micro-cuisine juste derrière la caisse, où l’on peut voir le cuisinier s’affairer en direct. Un grand tableau d’ardoise recouvre le mur gauche, proposant des menus, des mets spéciaux en fonction des jours et des promotions. Sur la droite, une armoire frigorifique ouverte où l’on pourra venir chercher sa boisson et son dessert.

LE SERVICE:

Ici bien peu de personnel car on fonctionne en semi self-service. Malgré tout, une mauvaise expérience lors du passage à la caisse pour la commande: j’ai assisté au lynchage public (mais néanmoins peu bruyant) de la nouvelle serveuse par le chef de cuisine. Pas très malin quand la cuisine (ouverte) et à deux pas de la caisse. J’ai tendance à détester ce type de comportement pour l’avoir vécu.

LE MENU:

Là énormément de choix au niveaux des différents plats: soupes Pho, salades Bo Bun, diverses petites choses à manger avec les doigts, desserts maisons…

Les menus du midi sont peu coûteux et assez copieux. Par contre ne vous emballez pas dans les choix “libres” de la carte car après lecture plus poussée, vous n’avez pas vraiment grand choix.

J’ai pris un menu 12€90 avec nems,Bo Bun de bœuf et dessert banane/coco/tapioca. C’était bon mais…mais…mais ça manquait cruellement de goût. Les nems sont bons mais sans plus. La salade est copieuse mais sans aucune saveur. D’ailleurs on vous sert la même sauce avec les deux plats, identique à celle du commerce (serait-ce donc une sauce toute prête du commerce?), ce qui nous laisse sur une délicieuse sensation de “fadasse” (comme on dit localement).

Bon, on va peut être se rattraper avec le dessert! Là c’est le coup de la botte de foin et de l’aiguille: botte de foin = tapioca, aiguille=bout de bananes. La crème coco était pourtant sympa…

Le soir, la carte est identique, les portions sont juste plus grosses et les tarifs plus chers. La saveur n’est toujours pas au rendez-vous par contre.

Ne prenez pas la citronnade, vous allez être déçu par le bout de citron flottant dans votre mini-carafe d’eau du robinet.

LE RAPPORT QUALITE/PRIX:

Le midi, on peut faire abstraction de pas mal de choses et se dire que ça va, on mange copieusement pour pas trop cher.

Le soir, on a plus de mal à gober ça, dans les deux sens du terme…

EN BREF…:

A essayer une fois pour voir, goûter, et vous dire que maintenant vous avez une base pour comparer avec un bon restaurant vietnamien.

Miak’.

 

Par un samedi soir de septembre encore bien ensoleillé, nous décidâmes d’aller nous sustenter. Nous étions ce soir là 4 personnes, dont deux venant du Nord de la France et donc avides de déguster du local.

En nous promenant dans le centre ville de Toulouse, nous nous retrouvons face à une enseigne qui fait mouche pour nos deux touristes: “La Cave au cassoulet”. C’est dit, ce soir-là, nous allons manger léger…

L’EMPLACEMENT:

Situé en plein centre ville, rue Peyrolières, ce petit restaurant de sous-sol est un peu caché, mais néanmoins bien signalé dans cette rue très passante.

La rue en question est assez fournie en restaurants en tout genres: indien, restauration rapide, japonais, lounge etc… mais c’est apparemment le seul à proposer des plats traditionnels locaux. Serait-ce encore un piège à touristes?

LA DÉCORATION:

Il faut tout d’abord descendre les escaliers pour atteindre la salle du restaurant. Celui-ci, situé donc en sous-sol, voit ses tables installées dans une très jolie cave voutée en briquettes rouges (ô Toulouse) de style renaissance. La décoration est très simple et très traditionnelle; nous aimons déjà le fait d’avoir de vraies nappes et serviettes sous les mains et pas du papier. Les tables sont malheureusement un petit peu serrées, et on a tendance à pouvoir entendre tout ce qu’il se dit chez les voisins. Au fond de la salle, il y a un comptoir officiant devant la cuisine bien cachée.

LE SERVICE:

Nous avons réservé au dernier moment: beaucoup de chance car le restaurant était complet. Le service commençait à 20h et dès 19h45, il y avait déjà foule. Deux serveurs seulement pour une salle comble d’environ 50 couverts, mais des serveurs très efficaces.

Nos deux convives nordistes ont commandé quatre coupes de champagne car il s’agissait ce soir là de fêter leur futur mariage. En suivant, deux verres de Tariquet. Notre serveur très sympathique a offert naturellement deux autres verres de Tariquet premières grives, mais également quatre autres coupes de champagne à la fin du repas pour l’exceptionnelle occasion.

Je crois bien que c’est la première (et dernière?) fois que j’ai affaire à un personnel aussi attentionné et rapide, mais également aussi généreux.

Un grand coup de chapeau au personnel de service, et également un grand merci.

LE MENU:

Tout est parfait et dans les temps. On nous donne la carte où l’on découvre les différents menus; nous choisissons tous les menus à 18,50€ avec entrée, plat et dessert. Au programme en entrées: foie gras cuit au sel pour le nordiste mâle; salade gersoise pour la nordiste femelle ; foie gras au torchon et salade chèvre chaud pour nous autres toulousains.

Une bonne entrée en matière: des très bons foies gras, des salades copieuses et pleine de goût.

Pour la suite, on aura respectivement un saumon à l’oseille, deux magrets de canard sauce poivre vert et un cassoulet. Et c’est quand on voit arriver le cassoulet que l’on prend peur…Une cassole gargantuesque (au moins tout le monde a pu goûter) censé nourrir un seul affamé qui en fait pourrait en gouger deux ou trois. Malgré les efforts de toute la tablée, elle n’a pu être finie. Néanmoins tout le monde s’est accordé à dire que ledit cassoulet était très bon, la cuisson des haricots parfaite et les saveurs bel et bien au rendez-vous. Ouf, ce n’était donc pas un piège à touristes.

Les autres plats, bien que moins impressionnants, furent tout aussi exquis; une mention spéciales aux garnitures de légumes (carottes au cumin, gratin dauphinois, haricots verts) qui furent étonnamment pleins de goût. Petit bémol cependant sur la cuisson du magret: demandé rosé, nous l’avons eu plutôt à point.

Quant aux desserts, beaucoup de choix, et même si l’on reste sur du basique, la qualité est convenable.

LE RAPPORT QUALITE/PRIX:

En toute honnêteté, on mange très bien, très copieusement pour un tarif tout à faite abordable. Que demander de plus? Un personnel très sympathique, une ambiance conviviale et à la bonne franquette? Mais mesdames et messieurs, c’est déjà compris dans le tarif!

EN BREF…:

Un très bon restaurant, fortement recommandé, surtout si vous souhaitez déguster des spécialités du sud-ouest sans vous faire arnaquer sur la marchandise. Réservation plus que recommandée.

Miak’.

Bien après la mode des sushi et tout le bazar, est arrivée en France la mode des nouilles japonaises. Inspirées de la cuisine chinoise, ces nouilles résolument goûtues se sont rendues populaires en France à travers les manga (bandes dessinées japonaises). Là-bas, elles sont considérées comme le plat unique et complet du japonais pressé.

A manger sans modération donc, et à grand renfort de “sluuuuuuuuurps” bien bruyants qui permettent tout simplement de refroidir les nouilles pour manger plus vite!

L’EMPLACEMENT:  Situé au cœur de Ginza, quartier chicos/luxueux de Tokyo par excellence, ABC Ramen (restaurant de ramen = nouilles) fait un peu tâche dans ce décor de marbre et de vitrines impeccables. Il est également assez difficile à trouver et passe totalement inaperçu aux yeux non éclairés de nous autres étrangers, car situé en sous-sol du fast-food Yoshinoya. Pourtant, le chaland lui est bel est bien présent, si bien qu’aux heures de pointe, il faudra attendre pour manger son bol de nouilles.

LA DÉCORATION: La salle a été refaite à neuf récemment (il y a 3/4 ans environ) car à la base, le local était vraiment boubouiesque. L’espace est assez clos, sans ouverture sur l’extérieur (rappelons que cela se trouve en sous-sol); on dispose d’une petite salle et d’un “counter” d’où on peut voir les cuisiniers travailler en direct comme dans beaucoup de ramen-ya (ramen shop).

La décoration n’en est pas vraiment une, il y a uniquement beaucoup de panneaux et d’affiches rappelant les menus, les boissons et certaines offres spéciales (en japonais bien sûr). Le mobilier est sobre, on a privilégié le bois pour une ambiance plus chaleureuse et sûrement pour compenser le côté claustrophobe de la pièce.

LE SERVICE: Rien à dire ici, on est toujours au Japon dont avec un service à la japonaise même dans un établissement de restauration rapide. Les serveurs (de 1 à 2 selon l’affluence) sont toujours présent, rapides, discret et dynamiques. Pour avoir fréquenté ce restaurant plusieurs années d’affilées, j’ai remarqué bien peu de turnover ; les serveurs qui se souvenaient souvent de mon faciès ne manquaient pas de me saluer et de ne pas oubier la petite réduc’ à la fin du repas.

LE MENU: Beaucoup mais alors beaucoup de choix de nouilles dans la carte du restaurant. Certaines sont des recettes présentes depuis des années et qui ont fait la réputation de ce restaurant. Parmi elles, ma favorite : マージャン麺 (maajanmen, avec du sésame), accompagnée de プチ餃子 (putigyôza, pris du français “petit” gyôza, raviolis frits). A tester également , les つけ麺 (tsukemen, nouilles froides) en plusieurs quantités disponibles. Je n’ai bien sûr pas tout testé, mais le peu que je connais m’a fait préférer ce ramenya à tous les autres. Également du choix sur les accompagnements (riz sauté etc…), sur les boissons (bière oblige) et également sur les entrées. Néanmoins ces dernières restent assez basiques.

LE RAPPORT QUALITE/PRIX: Rappelons nous que nous sommes à Ginza, quartier du luxe ou se côtoient Chanel, Vuitton et tous leurs copains. Les loyers ici sont exubérants, et pourtant les prix de ABC Ramen ne s’envolent pas tant que ça. 850 yen en moyen le bol de nouilles (qui constitue un repas à lui seul), ce qui fait environ 7€ la bête. C’est certes à peine plus cher que la normale des ramenya qui tournent autour de 700 yen, mais ici le goût est au rendez-vous.

De plus, on dispose d’un programme de fidélité. Je vous l’accorde, cela fonctionne surtout avec le bon vouloir des serveurs qui vous donnent ou pas un ticket de réduction pour votre prochaine visite (50 ou 100 yen) , et surtout leur talent de physionomistes. Le fait d’être étranger peut gêner: en tant que touristes nous ne sommes pas censée être des clients réguliers. Mais si le personnel vous vous revenir deux ou trois fois, ils n’hésiteront pas à vous donner le précieux ticket de rabais.

EN BREF…: Pour moi un des meilleurs restaurants de nouilles à Tokyo, à ne pas louper si vous passez devant un midi ou même un soir.

Un izakaya au Japon, c’est un peu comme un pub chez nos amis anglo-saxons. On y mange, on y boit surtout ; et au Japon on y va avec ses collègues de travail après le boulot (vers 21/22h) histoire de souder l’équipe. J’ai eu pas mal l’occasion de fréquenter des izakaya avec mes collègues qui bien souvent auraient préféré rentrer chez eux plutôt que de rester “ressouder les liens” avec leurs supérieurs, et c’est un endroit ou bien souvent l’alcool en désinhibe plus d’un.

Wataminchi est une chaîne d’izakaya qui se trouve à peu près partout au Japon, et j’ai plaisir à revenir à celui de Kyoto particulièrement car le service, la nourriture, les prix et l’ambiance y sont très sympathiques.

L’EMPLACEMENT:

Au bout des arcades couvertes de Kyoto, pas très loin de Kamogawa (la rivière), l’emplacement est idéal car il y a beaucoup de passage. Le lieu ne possède pas d’ouverture sur l’extérieur, mais l’ambiance bien maîtrisée “intimité tamisée” évite la sensation de claustrophobie.

LA DECORATION:

Propre, net, simple, pas de chichi. On note cependant un petit effort pour appuyer la note “intimiste” de l’établissement: couleurs chaudes, lumière tamisée, des matériaux doux. On s’y sent vraiment très à l’aise.

LE SERVICE:

Malgré le fait que l’établissement soit pratiquement toujours complet et que ce soit un pub (donc peu cher), ici aussi on a droit à un service à la japonaise. Rien à reprocher, on est servi en temps et en heure, et avec le sourire. J’ai également fortement apprécié le fait qu’on pense  à nous autres étrangers, en fournissant une carte en anglais. En effet, les izakaya sont généralement peu attrayantes pour les visiteurs d’autres pays car tout est écrit en japonais, que cela soit à l’extérieur ou à l’intérieur. Le personnel ne parle également pas anglais, ce qui ne facilite pas la communication. On apprécie ici l’effort fait pour ne pas mettre de côté la clientèle étrangère, dont on se se soucie guère dans certains autres établissements.

Un très bon service donc.

LE MENU:

On retrouve là les menus classiques des izakaya : un choix large de plats aussi divers que variés, au moins aussi large que la carte des boissons. Souvent la qualité varie beaucoup d’un izakaya à l’autre, tout comme le prix.

Il faut également savoir que le type de menu varie en fonction des régions du Japon pour Wataminchi, et c’est pour cela que je choisis particulièrement celui de Kyoto. La qualité varie en fonction des plats, certaines choses sont moins réussies que d’autres, mais en général le goût est au rendez-vous et beaucoup de créations sont très bonnes, surtout quand vous les mettez en corrélation avec le prix…

Un exemple de la carte (en japonais )

LE RAPPORT QUALITE/PRIX:

C’est là où se trouve  le point le plus positif de ce restaurant. Le prix de l’alcool variant peu d’un établissement à l’autre, c’est sur le prix de la nourriture que votre porte-monnaie s’en trouvera soulagé. Car ce n’est vraiment pas cher. Limite donné pour tant de qualités.

EN BREF…:

Une valeur sûre pour bien manger sur Kyoto, que cela soit au quotidien ou lors d’un passage en voyage.

Miak’.

L’EMPLACEMENT:

Situé sur la route de St Girons, le restaurant “Le chalet de Chanteraine” bénéficie d’un paysage absolument moche. Dommage, il est à deux pas du joli village haut perché de St Lizier, mais les propriétaires ont dû lui préférer la beauté de l’entrée d’une zone à la limite de  l’industriel.

Pourtant, un effort à été fait quant à la terrasse, pas trop mal aménagée et surtout isolée de la vue tant redoutée sur la nationale.

Néanmoins, peu de cachet.

LA DECORATION:

A vrai dire, ayant mangé dehors, j’ai à peine entrevu la décoration intérieure. Un restaurant ressemblant vaguement à un chalet, une décoration un peu montagnarde, beaucoup de bois ciré, poutres apparentes, pierre. Des tables basiques, des vieilles assiettes “de collection” accrochées au mur, des pots en aluminium avec du blé séché dedans, des aquarelles…on nage en plein cliché du restaurant redécoré par mamie. La terrasse est un poil plus moderne, mais on se serait bien dispensé de la grosse pub “Météor” jaune qui nous brûle la rétine.

LE SERVICE:

Une seule jeune serveuse au sourire nerveux pour 20 clients en terrasse, 20 minutes d’attente entre chaque plat…Le pompon, c’est quand une cliente (dans son droit) a fait une réclamation quant à la quantité d’un plat. La serveuse crispée est allée voir la patronne dans le restaurant, qui s’est mise à brailler et insultant ladite cliente, qui soit-dit en passant pouvait tout entendre…

Pathétique.

LE MENU:

On continue les réjouissances quand on voit la carte.
Première chose choquante : il n’y a pas de menus. Paf prend ça, et commande à la carte. Il s’agit ici d’un soit disant restaurant de poissons, et on constate qu’il y a plus de choix de viande que de poissons sur la carte…

On pleure quand on voit une pauvre salade de chèvre chaud à 12€… elle a intérêt a dépoter le palais, cette salade…(après test: non, elle ne dépote pas)

Je me hasarde également à prendre un plat de poisson du jour, et une amie prend un confit de canard. 25 minutes après avoir fini l’entrée, on voit finalement arriver nos plats. Une pauvre cuisse confite de canard toute maigrelette, tout desséchée, avec deux pauvres garnitures qui se battent en duel. Mon poisson n’avait rien de spécial (du lieu si je me souviens…), bizarre pour un restaurant spécialisé dans le poisson. Etonnant, j’avais les mêmes garnitures que ma voisine! Chouette, de l’originalité.

La cerise sur le gâteau: mon autre ami a décidé de prendre un irish coffee. Manque de bol, il était pas sur la carte. “Mais bien sûr, on peut vous en faire un monsieur”. Et paf! 7€ pour un café avec de la crème en bombe par dessus, où on cherchait en vain une touche d’alcool.

Heureusement, ce n’était pas moi qui invitait.

LE RAPPORT QUALITÉ/PRIX:

Bon je crois que là, vous avez bien compris à qui vous avez affaire: à quelqu’un d’incompétent en cuisine et à son pote filou à la gestion  qui se disent que bon, comme tous les clients sont plus ou moins naïfs et débiles, ils peuvent les entuber jusqu’au moignon sans qu’ils s’en rendent compte.

Des fois ça marche.

EN BREF…:

Préférez le Mac Donald’s qui est juste à côté, à la limite.

Miak’.

Bien peu de restaurants sont ouverts le dimanche soir. Lorsque l’on se décide fermement à ne pas dîner à la maison ce soir-là, on prend le gros risque de tourner pendant cent sept ans à chercher un restaurant ouvert à Toulouse. Il existe une astuce : la zone industrielle de Labège. Un peu à l’écart de Toulouse, celle-ci est dotée d’un magnifique complexe cinématographique Gaumont aux allures de centre commercial américain, où tous les jours des vagues de citoyens lambda déferlent, éreintés d’une vie trop pesante. C’est dans ce contexte d’hypermarché culturel que les environs culinaires se sont développés, l’activité diurne des entreprises voisines aidant.

Labège Innopole (joli nom de cette ZI) est donc un peu le dernier recours de l’affamé peu regardant du dimanche soir. Nous étions quatre affamés, et notre choix s’est porté sur un restaurant de chaîne, “La Pataterie”, pour la bonne et unique raison que les prix pratiqués par celui-ci sont abordables.

L’EMPLACEMENT:

Rien de transcendant ici, nous sommes dans une zone d’activités – technopôle, donc dans tous les cas nous n’aurons pas de chance avec le paysage. Situé également près d’un complexe cinématographique, la zone en question accueille les employés des entreprises environnantes le midi et des “cinéphiles” en troupeaux le soir.

Au moins il y a des places pour se garer.

LA DECORATION:

C’est surprenant la première fois. En ouvrant la première porte, je fais la rencontre d’un tracteur. Après s’être salués plutôt silencieusement, je passe la deuxième porte pour me retrouver nez à nez avec le reste de la brocante: râteau, pelles accrochés au mur ; seaux en guise de suspensions lumineuses au-dessus des tables ; vaisselier et autres meubles d’époque…Une idée en soi assez bonne et qui a de la gueule (si on aime l’ambiance rustique) mais qui a un inconvénient majeur non négligeable : la saleté. Même si ça ne l’est pas réellement, ce type de décoration donne une impression de sale,  poussiéreux. Manger dans une grange n’a rien d’hygiénique.

LE SERVICE:

Quand soudain, c’est le drame.

Assis à notre table (nous sommes quatre), nous attendons patiemment notre serveuse. Un des convives me fait remarquer la tenue de celle-ci: complètement débraillée, celle-ci s’est apparemment roulée dans la farine et a fortement oublié de nettoyer son pantalon noir complètement tâché (pourtant le noir cache bien la misère). Elle a les cheveux dans le visage et les yeux noircis au charbon, mais surtout…SURTOUT!… elle a une attitude très bizarre, comme un de ses collègues : la mâchoire crispée, la démarche rapide et stressée, le nez reniflant, les yeux injectés… bienvenue dans le monde de la cocaïne! Non, je n’ai pas de preuve car malheureusement je n’ai pas pensé à lui faire une prise de sang, mais malgré ce “détail” son comportement était dans tous les cas loin d’être professionnel.

Car ça ne s’arrête pas là : lorsque je commande la “trilogie de tartiflette”, il n’y a plus de reblochon. Par contre, il y en a pour mon voisin de table qui lui a choisi un plat différent. On signale à notre dévouée Blanche-Neige que nos verres sont sales (il reste du pain collé sur les verres) et que l’un est ébréché: -”Ah ben non, ils sont pas sales, ils sont juste abîmés, c’est la machine ça, je peux rien faire”. … Elle va tout de même les changer d’un air agacé (ou décidé? je ne saurais faire la différence), pour nous en ramener des aussi laids, mais moins sales cette fois! Encore une victoire de Canard.

Je ne me souviens pas de tous les détails, mais le repas étant mal entamé, le florilège a plus ou moins continué jusqu’au café.

LE MENU:

Après un peu d’attente (des gens arrivés après nous sont servis avant nous, logique), nous voyons enfin arriver nos plats. Chacun a pris une entrée et un plat. N’oublions pas que “La Pataterie”, c’est un restaurant thématique sur…la patate (bien vu), donc pommes de terre pour tout le monde en plat de résistance.

Abrégeons un peu car cela n’en vaut même pas la peine : ce n’était pas bon. C’était gras pour sûr, mais niveau saveur, autant manger au Casino Cafétéria. La salade sort tout droit du sachet (prédécoupée!!), est à moitié pourrie et complètement indigeste. La sauce salade est aux abonnés absents. La tartiflette est écœurante, limite à vomir : une couche de pommes de terre mal taillées recouvertes de 3 kg de fromage(s) fondu(s) -avec la croûte synthétique s’il vous plaît- ne peut pas porter l’appellation de tartiflette. On dispose d’une seule tomate pour tenter de se dégraisser le palais. Les charcuteries sont de qualité plus qu’inférieure, et ont une bonne odeur de réfrigérateur.

Que du bonheur, et j’en passe car cela ne mérite même pas que je m’y attarde.

LE RAPPORT QUALITE/PRIX:

Alors oui, ce n’est pas cher…Avec une menu à 9,90€ le midi, des entrées à partir de 4€ et des plats à partir de 7€, vous me direz de ne pas faire la difficile.

Et bien moi, pour 10€, je préfère rester manger chez moi afin de passer un bon moment. Mangeriez-vous n’importe quoi sous prétexte que ce n’est pas si cher? Je me respecte, donc je ne le fais pas. Enfin…je ne le ferai plus…

EN BREF…:

A fuir.

Miak‘.

Lors d’une de mes visites à Kyoto avec un ami, j’ai décidé d’aller manger local chez un ancien collègue dont la famille possède un restaurant du nom de “Tempura Matsu”. Loin d’imaginer que celui-ci se situait parmi les restaurants les plus connus du Japon, je m’attendais -pleine de naïveté- à un petit bouiboui modeste à la cuisine familiale typée Flunch.

Ça s’appelle être agréablement surpris.

L’EMPLACEMENT:

Situé entre Arashiyama et Matsuo, l’emplacement du restaurant n’est pas idéal (bord de route) mais néanmoins bucolique: une très belle vue sur la rivière Katsura et les montagnes environnantes:

Oui, c’est joli.

Malgré tout on reste près d’une route assez fréquentée et par conséquent moche ; le restaurant étant assez “clos”, on peut à peine entrapercevoir les beautés de Dame Nature du comptoir.

LA DECORATION:

Le restaurant ne paye pas de mine. De l’extérieur, une vieille bicoque usée. A l’intérieur: une vieille bicoque usée. L’impression “bouiboui” m’est encore passée par la tête lors de mon arrivée, mais lorsque j’ai commencé à m’attacher aux détails de la décoration, j’y ai finalement trouvé une finesse et un caractère propre aux vieilles maisons (nous parlons ici de la “maison” en tant qu’entreprise, et non du logis) japonaises. C’est bien, c’est beau (mais non ce n’est pas Bosch), et ça s’annonce bon.

A noter un soin particulier pour la vaisselle où sont présentés les plats. Pour les amateurs bigleux (je me prends pour illustre exemple), on dirait de la vaisselle achetée à Paris Store. Véridiquement, ce sont des pièces uniques qui coûtent les globes des yeux de la tête. J’espère que le plongeur du restaurant est satisfait de son salaire.

LE SERVICE:

Un seul mot me vient à l’esprit pour qualifier celui-ci: japonais. Comme certains autres pays d’Asie, un service attentionné sans être envahissant, qui a les bons gestes aux bon moments, les bons mots pour les bonnes situations. Oui, vous entendez bien: le client est roi. On l’a peut être oublié en Europe, mais ce motto est bel est bien réel et surtout toujours en pratique au pays du Soleil Levant (sous réserve de généralisation abusive).

Contrairement à la plupart des restaurants gastronomiques où l’on vous fait sentir par une ambiance “parapluie dans le rectum” que vous allez cracher votre salaire du mois, ici c’est une ambiance douce et familiale. Le chef, c’est Mr Matsuno-père. Au service, la mère et la sœur. En apprenti cuisinier, Matsuno-fils (mon collègue).

Et c’est peut être ça qu’on a raté dans l’ambiance des grands restaurants: la simplicité. Simplicité ne veut pas dire médiocrité, comme le pensent beaucoup, et travailler la simplicité nécessite autant d’effort que de travailler la sophistication.

Alors forcément, au début, ça choque: tout est trop simple, on ne se sent pas traité différemment, on ne se sent pas le “client hors du commun” que l’on devrait être. Et quand on ouvre les yeux et la bouche finalement pour en revenir à l’essentiel, la cuisine, forcément on se souvient.

LE MENU:

Nous étions déclarés invités VIP dès le passage de la porte d’entrée ; nous n’avons donc pas eu le choix quant au menu. Le chef nous a donc régalé d’un menu “omakase”, dont la progression et les plats lui était totalement libres. 10 plats (dessert(s) compris) se sont succédés, et je vous avouerai que c’était tellement bon que 1/je n’ai pas pensé à noter tout ce que j’ai mangé 2/j’ai rapidement arrêté de prendre des photos afin de me concentrer sur mon assiette.

Parmi les plats plus fins les uns que les autres, du hamo. Le hamo est une sorte d’anguille (ou plutôt de congre?) connu sous le nom de “pike eel” en anglais. C’est une spécialité de Kyoto, qui se déguste uniquement l’été (après la saison des pluies) ainsi qu’au début de l’automne quand il est devenu plus gras (gold hamo). Le hamo est une véritable institution (le colossal festival de Gion porte son nom). C’est un mets assez délicat à préparer car cette anguille possède de très petites arêtes très désagréables en bouche. Le cuisinier chevronné doit donc “concasser” ces arêtes en tailladant 26 fois la chair de l’animal sans entamer la peau. Un travail d’orfèvre pour un plat décliné sous plusieurs formes: sashimi, soupe, tempura… je n’en demandais pas tant.

Les assiettes sont soignées, les plats sont fins, savamment orchestrés dans leur esthétisme et dans leurs saveurs ; les goûts s’entremêlent et s’enlacent, pour finir par fondre en étreinte sur le palais et laisser place à la douceur suivante. C’est un repas exquis, vaporeux. Un repas poétique. On mange de la volupté et de la quiétude.

J’en oublie même la spécialité de la maison -je me flagelle- qui est la tempura. Celle-ci occupera une petite partie du grand florilège défilant sur notre table, mais n’en passera pas pour le moins inaperçue. Ni trop grasse, ni trop farineuse et surtout très légère, elle est un enchaînement logique du repas, comme on vous proposerait un trou normand en France.

Un repas de qualité, de la grande cuisine gastronomique. On en vient même à manger des choses que l’on exècre (je hais les oursins crus), ou que l’on aurait jamais pensé manger (shirako, testicules de poisson globe) et on en redemande!

(à noter: des menus disponibles en anglais, qui varient en fonction des saisons)

LE RAPPORT QUALITÉ/PRIX:

On en vient au point le plus intéressant. Car c’est du vol. Pas pour le client, mais pour le chef… Avec le menu précédent (que je n’ai pas payé, je vous le rappelle, je suis VIP), vous vous en tirez à…90€ par personne environ (sans les boissons, et selon le cours de l’euro). Allez donc manger aussi bien chez un Ducasse en capitale pour si peu de roupies… je vous mets au défi. N’oublions pas aussi que nous parlons du Japon, un des pays “les plus chers” du monde. Non sérieusement et sans faire mon Pierre Bellemare, c’est plus qu’une bonne affaire.

EN BREF…:

Un restaurant exceptionnel. J’irai même jusqu’à dire incontournable si vous passez à Kyoto. Il vaut vraiment le déplacement. Et je ne sais que rajouter pour vous convaincre sachant que dans tous les cas, vous êtes déjà convaincus.

Miak’.